引:如果你安装的是Windows XP，不必担忧！接下来几年，你的电脑照样能继续运行Windows XP。就像拥有一辆旧车一样，如果你打算继续使用XP，那么真该花些时间好好作些维护了。
可能全新的Windows Vista正受着人们的追捧，但是正像很多电脑用户将告诉你的那样，有时候新并不意味着更好。很多电脑根本没有“马力”去运行这个新的操作系统。而那些有足够“马力”的电脑也会因为这个极耗处理器和RAM的操作系统而陷入困境。
如果你安装的是Windows XP，不必担忧！接下来几年，你的电脑照样能继续运行Windows XP。就像拥有一辆旧车一样，如果你打算继续使用XP，那么真该花些时间好好作些维护了。把我们当作机械师吧，看看我们给出的小窍门，你就能很顺利地维持 XP运行，而且性能卓越、操作流畅、寿命更长。
但是如果你心中青睐Vista，维护XP并不是你的兴趣所在的话，没问题！我们同样会告诉你如何使用Vista的技巧，如Vista极大改进的安全性、透明窗口、Windows Flip 3D和网络地图，而所有这些都不必花钱去升级或购买新的硬件。
因此，如果比起升级到Vista，你有更好的东西需要投入你的精力和金钱，那么请往下读。XP这个旧的操作系统仍有旺盛的生命力。
编辑提示：本文中提到的许多小窍门都关系到安装软件或改变系统设置。我们建议最好是对您自己的电脑做这些变动。在改变公司电脑系统之前最好先请示一下公司的IT部门。
微软能支持XP多久？
Windows XP是相当成功的。据市场调查公司IDC估算，到2006年底全世界安装了5.38亿个Windows XP 系统(包括Home和Pro)。只要这些电脑是有用的，用户很难证明购买Vista或购买安装了Vista的电脑就是对的。
微软的技术支持策略也反映了这个现实。公司的标准寿命周期策略(standard life-cycle policy)会在操作系统首次发布后五年内提供漏洞修复和安全补丁(基本技术支持)，并在五年后十年内提供安全补丁支持(扩展支持)。即使微软经常不对消费产品提供扩展支持，但公司表示XP Home和XP Pro会获得同样的技术服务期限。
微软的技术服务路线图(road map)目前表示，对Windows XP的扩展支持将会结束于2014年4月。为了在发布后一年内延续技术服务你需要有最新的服务包，这意味着你必须安装XP Service Pack 2。
XP SP2的技术服务最早的结束日期在2014年，但历史显示，当这些日期临近的时候，微软经常会给用户延期。例如，对Windows 98的技术支持于2004年1月终止，但微软延展了两年半直到2006年7月才终止。
如果微软在2013年或2013年以后发布XP服务包的话，XP的生命也将得到延长。微软暂定于2008年上半年推出XP Service Pack 3。如果SP3在这个日程前后发布并成为XP最后一个服务包的话，将不会影响2014年XP技术服务终止的日期。
在XP中获得Vista提升的安全性能
在Windows Vista中，微软终于开始严肃对待安全性这个问题，并在这个操作系统中加入许多重要的安全措施。但是这并不意味着你应该无奈的接受XP低劣的安全性能。一些免费及费用很低的工具将提供与Vista同样的安全性。
反间谍软件
Windows Defender 保护Windows Vista免受间谍软件的攻击，而Windows XP用户也能免费下载这个相同的程序。Vista中的Windows Defender几乎与XP中的一模一样，因此没有升级到Vista你也没什么损失。
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(XP和Vista中的Windows Defender几乎是一样的。)
无论你使用Vista或XP，在电脑中安装多个反间谍软件也是不错的主意。因此给你的电脑提供双倍安全性并安装Lavasoft AB的Ad-Aware或Spybot Search & Destroy——甚至两个都安装。
基于硬件的加密技术
Vista为笔记本电脑提供了基于硬件的加密技术，即BitLocker加密。它使用基于硬件的密钥和密码保护，因此如果你的笔记本被盗，没有人能浏览笔记本中的任何数据。你能从Kensington Computer Products Group的PC Key(70美元)这款软件中获得类似的功能。它使用特别的USB密钥和密码组合来给硬盘加密。即使有人得到你的笔记本电脑，他们也看不到任何东西。
防火墙
至于防火墙，XP内置的防火墙与Vista的防火墙相比有一个主要的限制——没有发送保护(outbound protection)。对于Vista防火墙是否包含了真正的发送保护目前有很多争论，但如果你想XP的防火墙有真正的、可配置的发送保护，那么去获取免费的Comodo Firewall Pro吧。
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正像Computerworld在线高级主编Scot Finnie指出的那样，Comodo Group在独立的测试网站Matousec中，其防火墙安全性排名第一，并在安全性和便捷性之间保持了良好的平衡。
父母控制
Windows Vista有内置的父母控制功能，可以通过过滤网页等方式限制孩子使用电脑。你的XP同样也可以具备这样的功能，不过得花钱。市面上有很多这样的程序，但最好的两款产品是SafeBrowse.com的Safe Eyes(售价为三台电脑50美元)及Webroot Software Inc.的Child Safe(售价为三台电脑40美元)。
XP所不具备的Vista安全功能
有些Vista的安全功能你不能在Windows XP上复制，比如IE浏览器的保护模式(Protected Mode)，它可以保护你的系统远离那些通过浏览器进入电脑的恶意软件。(GreenBorder Technologies曾为IE 和Firefox推出一款保护模式的辅助软件，但这款软件现在已不再提供下载。由于这个公司已被Google收购，因此将来这款软件很有可能会在 Google产品中再次出现。)
另一个XP没有、但你又无法忽略的Vista功能就是用户帐户控制(User Account Control)。这个备受指责的安全措施在你进行任何操作时都会寻求用户的允许。很多Vista用户干脆关闭了这个功能以免受打扰。
给XP装扮Vista的花哨功能
除了安全功能外，Vista最能吸引眼球的功能之一就是全新的Aero界面，这个界面有透明窗口、令人兴奋的动画和很酷的导航方式。但是你无需为了获得这些功能而升级到Vista。使用免费软件或收费很低的共享软件，你就能把XP电脑转换成Vista外观。
但是你也要注意，安装这些花哨玩意儿会降低电脑运行的速度，这得取决于你的系统配置。因此如果你的电脑操作迟缓，你应该放弃几个花哨功能。
边栏和小工具
Windows Vista最俏皮的功能之一就是边栏(Sidebar)和其中的小工具。这个程序能搜集、展示并使用来自互联网和电脑的实时信息。不过在Windows XP上我们也能免费得到同样的东西。
Desktop Sidebar为XP提供了一个类似Vista的成熟完美的边栏，内有大量的小工具，如闹钟、天气工具、性能监控器、邮件侦测器、媒体播放器、股票跟踪系统等。
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另两个不错的选择是Google Desktop Gadgets和Yahoo Widgets。为了使用Yahoo Widgets，你必须先下载这个软件。这个软件中有很多小工具，如天气工具、CPU监测器、股票工具等等。但是仅有这些工具你是不会满足的，Yahoo Widgets中可供使用的小工具有4000多个。事实上，比起使用Vista边栏中的小工具，使用Yahoo Widgets是个更好的选择。Yahoo Widgets在一个类似于边栏的程序中运行，但是也能放到Windows桌面上的任何地方。
Google的Desktop Gadgets要求你先下载并使用Google Desktop，这对一些人来说是个麻烦，因为Google Desktop是一个很大的软件，主要用于搜索电脑。它带有一个一直运行的实时分度器(live indexer)，很可能降低电脑的速度。但是如果你已经是Google Desktop用户或者需要一个较好的搜索工具的话，Desktop Gadgets是个很好的选择。它的外观和Windows Vista的边栏非常相似。其中你能找到很多小工具，如Real Simple Syndication阅读器、股票工具、待完成任务清单生成器、天气预报器等等，但是其中的小工具没有Yahoo Widgets的多。
Windows Flip与 and Windows Flip 3替代软件
Windows Vista中两个更有用的功能就是Windows Flip和Windows Flip 3D。有了它们，当你用Alt-Tab(用于Windows Flip)或key-Tab(用于Windows Flip 3D)在窗口或程序之间切换时，你能看见窗口预览，这样更容易决定到底切换到哪个窗口。正像名字所提示的，Windows Flip 3D还能以三维的视角向你展示打开的窗口。
XP用户只要通过两个辅助软件就能获得同样的功能。微软免费的Alt-Tab Replacement Power Toy是你的最佳选择。但是它只是二维的。
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如果你非常希望得到三维窗口，那可得花点钱了。Top Desk是Otaku Software推出的共享软件，它能使XP具备Windows Flip 3D的功能。你能免费试用14天。如果之后你想继续使用，那就得支付18美元了。
透明窗口与其他界面调整
对很多人来说，Vista的Aero界面最酷的功能就是透明窗口。有了AbsoluteWay的TweakWindow，你同样能在XP中看到透明窗口。事实上，比起Windows Vista ，TweakWindow能提供更多与透明有关的功能。你能把整个窗口——不仅仅是边界——变成透明的，而且你还能控制透明的程度。
TweakWindow还有很多额外功能，如隐藏窗口的功能、甚至能把窗口变成“隐身”窗口藏在其他窗口的上面。这是款共享软件，注册需花费21美元。
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如果你想彻底的替换整个桌面和界面，下载并使用Stardock Corp.的WindowBlinds。它能让你随心所欲的更换XP的用户界面，包括透明窗口等等。安装这个程序后，你能使用看起来非常像Vista的皮肤。WindowBlinds是共享软件，注册费用20美元。
用Softpedia的Vista Transformation Pack，你也能免费Vista的外观。它改变了开始菜单、控制面板、系统对话框，使XP看起来很像Vista。这个程序又不是完全的复制Vista的外观。这样Vista Transformation Pack中不能获得的一些功能你就能在WindowBlinds中得到，反之亦然。例如，Vista Tranformation Pack不能实现透明窗口或Vista applets。但是你能同时使用这两个程序以获得它们所有的功能。
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但是要注意，安装Vista Transformation Pack要非常小心。要非常仔细的按照安装向导进行安装，这很费时间。而且为了安全，我们建议在开始之前先生成还原点，因为安装之后你的电脑里会塞满系统文件。
当你第一次安装Vista Transformation Pack时，它看起来可能不像Vista。为了得到Vista的外观，右击桌面，选择“选项”“外观”，在“Windows和按钮”下拉菜单中选择 Windows Aero。你也能点击“桌面”标签并在背景中滚动选择使用Vista墙纸。注意，Vista墙纸是用奇数命名的，如img19。
获得Vista其他好东西
Vista中还有许多好东西，其中大多数你都能免费获得或通过共享软件购得。
桌面搜索
Vista的内置搜索比XP有了显著地改进，这可能是这个操作系统最能提高生产力的功能。类似的免费桌面搜索程序你都能免费获得，如 Google Desktop、Copernic Desktop Search或Microsoft的Windows Desktop Search。
网络管理
Vista在网络管理方面也较XP有了巨大进步，其中有卓越的网络地图，它能显示网络上的任何事物并提供了详细的信息。XP中没有完全相同的替代软件，但是Pure Networks Inc的Network Magic倒是能提供类似的功能。
Network Magic有类似于Vista的网络地图，还有其他额外的功能，如帮你进行添加网络设备和修复中断的网络连接的向导。从某种角度来看，这个软件还有 Vista所不具备的功能，比如生成网络活动报告和测试带宽的功能。这个软件还有付费版本，但实际上没有必要，除非你想获得诸如远程访问网络文件之类的高级功能。
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开始屏幕
最后，如果你出于某些奇特的原因而对Windows Vista的启动和注销画面深感兴趣的话，你也能用Stardock出品的一些免费工具在XP中加以模仿。首先，下载Logon Studio，它能让你自定义注销画面。一旦自定义完成之后，你就能应用与Vista注销画面很相似的Vista Reaction。若想获得Vista启动画面，获得BootSkin并使用Real Vista启动画面。
调整XP设置 获得更快性能
即使有升级到Windows Vista的好理由，速度更快也不是其中的理由之一。Vista为了提高速度新增了好几个功能，但是它们主要是为了弥补由于增加资源而耗损的性能。对现有的xp设置做些简单的调整，就能使其速度得到飞快提升。
放弃花哨
XP使用的所有动画和视觉效果都会影响速度，尤其是低端系统。是的，我们知道自己正在教你给XP加上许多花哨的东西，但是用户的口味是不同的。如果比起花哨，你更喜欢速度的话，你能放弃XP中那些花哨的功能来提高速度。
选择“控制面板”“系统” “高级”标签，在“性能”区域，点击“设置”按钮。在“视觉效果”标签中，选择“自定义”选项，然后在检查框中尽可能减少勾选的选项——选项越少，系统运行的速度就越快。只要“平滑屏幕字体边缘”和“在窗口和按钮上使用视觉效果”这两个选项选中后，大多数人是不会注意到屏幕外观有多大变化的。然后点击 “确定”就完成了。
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互联网连接最优化
现如今，没有快速网络连接的电脑已不能称得上是电脑了。Vista能自动调整网络连接以实现最好的性能，但是我们通过使用一个连接调整工具就能在XP上获得相似的速度。
在主画面底部选择“最佳设置”，用游标选择互联网连接的速度，然后点击“应用”，重启电脑。如果调整过程中出现任何问题，你都能恢复到先前的设置，因为你每做一次改动TCP Optimizer都会做备份。
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限制Windows垃圾文件缓存
磁盘性能是影响大多数系统性能的一个限制因素。如果磁盘满了，它就会变慢。因为访问那些遍布磁盘的文件需要磁盘头做额外的运动。满的磁盘就是慢的磁盘，因此提高性能最好的办法就是卸载不需要的程序，删除垃圾文件。
默认设置下，XP 的系统还原功能在每个分区上使用总空间的12%来保存还原点(restore point)文件和设置。例如，一个200GB的硬盘分成两个100GB的分区，每个分区将使用12GB来保留系统还原文件。在标准设置下，XP每天都生成还原点。每个还原点的实际大小都各不相同，但是它们一般都少于50MB。这意味着默认设置允许运行200天的还原点，这比任何人需要的都多得多。
通过注册表你能做很多系统还原设置，但是在用户界面上做一简单的改动就能解决问题了。选择“控制面板” “系统” “系统还原”标签。移动游标直到显示1000MB左右磁盘空间用于还原点为止。数字是否精确并不重要，因为它是用总磁盘空间的百分比来表示的，因此得到一个精确的数字并不容易。
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由于现如今的硬盘都很大，因此你需要经常把游标移到1%或2%这个位置。只要你点击了“确定”按钮，XP就会删除旧的还原点来实现你所要求的磁盘空间设置。而且由于新的还原点不断增加，旧的还原点也会不断得到删除。
回收站也会贪婪的占用空间，默认设置下占用硬盘10%的空间，最多时达到4GB。回收站还原意外删除的文件很方便，但是4GB对大多数系统来说都极具杀伤力。如果你会经常清理桌面并定期清空回收站的话，那么倒也可以不用理会回收站的设置。否则的话，最好缩小回收站的大小。右击“回收站”并选择 “选项”，然后把回收站减到你认为合适的大小，如1GB。
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与系统还原不一样，回收站选项对话框计算起来还挺麻烦。游标只显示了磁盘大小的百分比，而不显示实际的大小。一旦用游标选定大小后，你可以点击“个人磁盘”标签来看磁盘空间大小。但是也不要太激进，如果你将来删除的文件大于回收站的话，这个文件会被永远删除不能还原。
每周维护电脑，实现流畅操作
典型的Windows XP安装很可能在安装后的几个月内就被垃圾充塞。为了保持原有的性能水平，很多人会重新格式化或重新安装Windows，甚至购买新的电脑。但是我们认为，定期的维护就能保持系统在接近全新的性能水平运行。我们建议每周都按下列步骤对电脑进行维护。
1、备份重要数据
价格低廉的U盘和移动硬盘使人们无法把备份太难或备份太贵作为借口。最好的保护数据的办法，就是使用诸如Acronis True Image之类的图像备份程序。你能在备份图像中选择性的取回文件，你也能在磁盘灾难性故障的情况下把所有数据都保存到一个新的磁盘中。如果想快速的备份重要的文件，最好在电脑旁常备一个U盘。
2、进行全盘病毒和间谍软件扫描
大多数反病毒和反间谍软件都能提供实时保护，但是问题仍会出现。很多反病毒软件会让你选择每周的自动扫描，但是如果你的软件不能自动扫描的话，就把手动扫描作为每周维护的工作之一。如果扫描检测到危险，在进行下列升级和清理步骤之前，最好先清除危险。
3、保证软件经常更新
或许最重要的维护步骤就是使用Microsoft更新。它会取代较旧的Windows更新，为包括Windows和Office在内的所有微软产品提供补丁。大多数家庭用户应该启动自动更新以获取安全补丁。点击“控制面板” “自动更新”，勾选相应的设置。
但是Microsoft也非尽善尽美，有时你在Microsoft更新网站只能看到无关紧要的安全更新和驱动。而且网站也只支持IE浏览器。因此打开IE ，输入update.microsoft.com，扫描系统后看看你漏掉了哪些更新。
选择自定义选项并查看所有可用的更新。列出的清单将包括与Windows捆绑的产品(如Windows Media Player)的更新，但是如果你不使用这些产品的话也没必要安装它的更新。清单中还包括了更新的设备驱动，这些驱动更新经常能修复问题，因为安装它们倒是个好主意。
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至于其他软件，现在每个常用的软件都会自动更新，能为你定期检查软件的新版本。更新与互联网相关的软件非常重要，因为它们经常会受到攻击。与互联网相关的软件包括有
对于那些没有自动更新的软件，至少每个月都要检查一下有没有关键的更新。VersionTracker之类的网站经常会提供一站式的软件更新检查。
4、清理磁盘
下一步就是磁盘清理。Windows会堆积垃圾文件，如Internet缓存和临时文件。使用Windows内置的磁盘清理工具(“所有程序” “附件” “系统工具” “磁盘清理”)去清除这些垃圾文件。在大多数情况下，磁盘清理的默认设置就可以了，我们不推荐使用压缩旧文件选项。
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磁盘清理工具会自动清理IE缓存，但是它不会清理非微软出品的应用程序和浏览器的缓存。如果安装了Firefox，清理缓存可以通过“工具” “清理个人数据”菜单。在Opera中，选择“工具” “删除个人数据”。(下文提到的Ccleaner程序能清理所有浏览器的缓存。)
你也可以在“控制面板”——“添加或删除程序”中查看有哪些程序你不再需要。很多人安装了试用软件后忘了移除。(你无需每个星期都执行这个步骤，除非你经常性的安装试用软件。对大多数人来说，每个月一次足够了。)若想移除你不再需要的程序，选中这个程序，点击“移除”按钮，点击“确定”就可以了。
若想更彻底的进行清理，试试Piriform Ltd出品的免费磁盘清理工具Ccleaner。这个工具能移除用其他方法很难清除的文件，如你每次运行Microsoft更新时生成的安全补丁的备份。 Ccleaner清理的范围要比Windows内置的磁盘清理工具大的多，但是它也会移除你不想移除的文件，因此使用时要小心。
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5、磁盘碎片整理
清理了所有的无用文件后，现在该轮到磁盘碎片整理了。Windows内置的磁盘碎片整理程序(“所有程序” “附件” “系统工具” “磁盘碎片整理程序”)会给文件重新安排秩序。在菜单中选择“碎片整理”就能运行了。
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在一个非常零碎的磁盘中，你可能需要多运行几次这个程序以对文件进行完全碎片整理。记住在碎片整理过程中要尽可能的关闭所有的程序，因为使用中的文件不能进行碎片整理。
通过上述这些步骤，你的Windows XP至少在接下来的七年时间里还能保持良好的性能，同时还能具备一些Vista的花哨功能。到那时再决定是否放弃XP吧。
